Konklusionen stammer fra en randomiseret, placebokontrolleret og dobbeltblindet undersøgelse publiceret i Journal of Clinical Psychiatry.

Ifølge førsteforfatteren Jing Huang, fra Second Xiangya Hospital of Central South University i Changsha, Kina, er der kun få behandlingsmuligheder af negative symptomer ved skizofreni. De negative symptomer fortsætter hos mange patienter efter at de positive symptomer er reduceret.

"Oxidativt stress, inflammation samt epigenetiske modifikationer omkring histondeacetylase (HDAC) har været associeret med patofysiologi ved skizofreni", skriver forfatteren.

Det plantebaserede kosttilskud sulforaphan har ifølge forskeren antioxidative, antiinflammatoriske egenskaber og hæmmer HDAC.

​I studiet rekrutterede forskerne 90 patienter med skizofreni. De var i gennemsnit 24 år gamle, og ligeligt fordelt på køn. De fleste var i behandling med et andengenerations antipsykotika.

Deltagerne blev randomiseret til at modtage højdosis peroralt sulforaphan (1.700 mg dagligt) eller placebo, udover den antipsykotiske behandling.

Efter seks måneders behandling oplevede de deltagere, der fik sulforaphan, en signifikant større gennemsnitlig reduktion i de negative symptomer, som målt ved hjælp af Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS) - negativ subskala (reduktion på 9,35 af den initiale score på 24,7 vs. reduktion på 5,82 af den initiale score på 24,4). Dette svarer til en stor effekt size (d = 0,86).

Effekten vurderes ikke at være medieret af ændringer i depressionssymptomer eller kognitive symptomer.

Sulforaphan beskrives som veltolereret af deltagerne i forhold til placebo.

Forskerne fandt dog ingen ændring i deltagernes generelle symptomvurdering (Clinical Global Impression Scale). De konkluderer derfor, at der er behov for yderligere undersøgelser for at bekræfte sulforaphans effekt og for at afdække, hvilken klinisk betydning den måtte have.