Konklusionen stammer fra en randomiseret, dobbeltblindet, placebokontrolleret og crossover undersøgelse publiceret i Biological Psychiatry.

Ifølge førsteforfatteren Tsen Vei Lim, fra University of Cambridge i Storbritannien, er impulsivitet en del af kernen af kokainmisbruget og det giver sig udtryk på forskellig vis, bl.a. ved risikofuld adfærd, ekstrem spontanitet og utilstrækkelig impulskontrol.

"Det er tidligere blevet foreslået, at kronisk kokainforbrug påvirker impulskontrol ved at medføre dopaminerg og noradrenerg dysregulering, hvilket potentielt ville kunne lindres ved farmakologiske interventioner", skriver forfatteren.

I studiet rekrutterede forskerne 28 personer med kokainmisbrug og 28 raske kontroller. De var i gennemsnit mellem 40 og 45 år gamle og næsten alle var mænd.

De blev på to forskellige tidspunkter med cirka 10 dages mellemrum randomiseret til enten en enkelt dosis atomoxetin (40 mg) eller placebo.

Cirka 2,5 time efter hver indtagelse af enten placebo eller atomoxetin gennemførte de Cambridge Gambling Task, som er en velkendt metode til vurdering af adfærd relateret til beslutningstagning.

Deltagerne med kokainmisbrug klarede sig dårligere i alle de målte komponenter af beslutningsprocessen i forhold til kontrolgruppen.

Atomoxetin reducerede tendensen til at søge risici (mean difference, MD = 20,260; 95% highest density interval, HDI: 20,476 – 20,058; pz = 0,005) og forbedrede evnen til at vente eller tåle udsættelser (MD = 20,074; 95% HDI: 20,110 to 20,043; pz 0,001).

På den anden side påvirkede atomoxetin ikke impulsiviteten hos kontrolpersonerne.

"Resultaterne understøtter hypotesen om noradrenerg dysregulering hos patienter med kokainmisbrug", konkluderer forskerne, som vurderer, at resultaterne bør bekræftes ved større undersøgelser.