Konklusionen stammer fra en artikel publiceret i British Journal of Psychiatry.
Ifølge førsteforfatteren Taku Saito, fra National Defense Medical College i Tokorozawa, Japan, er personale, som er udsendt til rednings- og oprydningsarbejde efter katastrofer, i øget risiko for udvikling af PTSD, men symptomudviklingen varierer meget fra person til person, selvom de er udsat for de samme belastninger.
I studiet rekrutterede forskerne 55.632 udsendte personer fra Japan Ground Self-Defense Force, som var involveret i rednings- og oprydningsarbejdet efter Great East Japan Earthquake i 2011. Jordskælvet medførte en tsunami, som påvirkede en atomkraft reaktor.
Data om blandt andet PTSD-symptomer blev indsamlet efter en, seks og tolv måneder, og derefter en gang om året indtil 2018. PTSD-symptomerne blev vurderet ved hjælp af Impact of Event Scale-Revised.
Stort set alle var mænd (97%), og de var i gennemsnit 34 år gamle (fra 18 til 63 år).
Dataene afslørede fem mulige forløb i forhold til symptomudvikling. Lidt over halvdelen (55%) udviklede enten ganske få eller ingen PTSD-symptomer i perioden. Cirka 25% af deltagerne udviklede relativt svære PTSD-symptomer, som dog aftog helt over tid.
Blandt de resterende 20% af deltagerne identificerede forskerne tre andre forløb. Lidt over 10% havde også relativt svære PTSD-symptomer, som også aftog, men ikke helt, således at de blev ved med at have PTSD-gener. Cirka 4% blev ved med at have uændrede svære PTSD-symptomer.
De sidste 6% af deltagerne havde kun lettere PTSD-symptomer efter udsættelsen for de traumatiske begivenheder, men sværhedsgraden af symptomerne tiltog over tid.
Alder, især over 40 år, var en risikofaktor for udvikling af PTSD, herunder forbigående PTSD-symptomer. En anden risikofaktor var at tilhøre de deltagere, som var blevet personligt påvirket af jordskælvet, for eksempel ved at have mistet en pårørende eller ejendom.
Nogle arbejdsrelaterede faktorer var også associeret med øget risiko for udvikling af PTSD, herunder opgaver med at samle lig eller udsættelse for radioaktivitet.
Forfatterne konkluderer, at disse risikofaktorer kan anvendes med henblik på at forebygge og identificere PTSD-symptomer blandt personale udsendt til rednings- og oprydningsarbejde ved katastrofer.