Konklusionen stammer fra en retrospektiv undersøgelse publiceret i Journal of ECT.

Ifølge førsteforfatteren Nout Schukking, fra University of Amsterdam i Holland, er den hidtidige evidens vedrørende effektiviteten af ECT mod unipolar og bipolar depression hos unge begrænset og af utilstrækkelig kvalitet.

I studiet indsamlede forskerne retrospektivt data fra patienter fra 12 behandlingscentre i Holland. De havde alle fået ECT-behandling mod depression mellem 2001 og 2021. Patienterne blev inddelt i en unge-gruppe (15-25 år) og en ældre-gruppe (26-80 år). Kun patienter med en vurdering af depressionssværhedsgrad før start af behandlingen (op til en uge før) og efter afslutning af behandlingen (senest en uge efter) indgik i analysen. Vurderingen af depressionsgraden skulle være foregået ved hjælp af en valideret rating scale.

Ud af de 98 patienter, der blev inkluderet i analysen var 57 i den unge gruppe og 41 i den ældre gruppe. Den gennemsnitlige alder var 21 henholdsvis 54 år, og de unge patienter havde oftere unipolar depression fremfor bipolar depression (97% henholdsvis 73%).

De unge patienter havde oftere komorbiditet: personlighedsforstyrrelse (39% vs. 7%), angstlidelser (14% vs. 0%), autisme (14% vs. 0%) og spiseforstyrrelser (32% vs. 0%).

Respons på behandling (lindring på mindst 50% af symptomerne) skete for 40% henholdsvis 56% af patienterne, mens 28% henholdsvis 39% opnåede remission efter behandlingen.

"Selvom effektiviteten synes højere hos ældre patienter er der ingen statistisk signifikant forskel", skriver forfatterne.

Bivirkninger i form af forbigående kognitive gener og hjerterytmeforstyrrelser skete oftere blandt de ældre (81% vs. 56% og 15% vs. 3%), på trods af, at de unge patienter oftest fik bilateral behandling.

Forfatterne konkluderer, at ECT kan være et realistisk behandlingstiltag hos unge patienter med depression.