Konklusionen stammer fra en artikel publiceret i Acta Psychiatrica Scandinavica.

Ifølge førsteforfatteren James Lucarelli, fra Harvard Medical School i Boston, Massachusetts, er katatoni en potentielt dødelig og ofte underdiagnosticeret neuropsykiatrisk tilstand. "Det er præget af betydelige forstyrrelser af motorisk, kognitiv og affektiv funktion".

I studiet anvendte forskerne data fra to retrospektive kohorter med i alt 446 patienter (254 voksne og 192 børn). Alle var i forvejen screenet positivt for katatoni med Bush Francis Catatonia Screening Instrument (BFCSI).

De fleste (79%) havde en psykiatrisk diagnose (cirka 9% en udviklingsforstyrrelse, 37% en skizofreniform lidelse og 33% en affektiv tilstand). Cirka 9% havde en somatisk diagnose (især organisk delir og autoimmun encefalit) og cirka 8% havde en "uspecificeret katatoni".

Ved af anvende fire ud af BFCSI's 14 items opnåede det forkortede screeningsinstrument 97% sensitivitet, i forhold til BFCSI, hos både børn og voksne.

Ifølge det forkortede screeningsinstrument skal man først vurdere, om patienten demonstrerer excitation (hyperaktivitet, ikke-målrettede bevægelser). Hvis bekræftet, bør patienten udredes diagnostisk; hvis ikke, går man videre til næste tegn: "Er patienten mutistisk (ingen eller meget lidt tale som svar på spørgsmål)".

Algoritmen fortsætter således videre til: "Stirrer patienten unormalt (fast blik, begrænset visuel scanning, nedsat blinken)?" og "Opretholder patienten en unormal kropsstilling (opretholdes en stilling gennem længere tid)?"

Forskerne testede derefter det forkortede screeningsinstrument på en ny kohorte med 1.454 patienter. Her var følsomheden 91% i forhold til det oprindelige instrument.

Ifølge forfatterne er det forkortede screeningsinstrument, som de kaldte Catatonia Quick Screen, hurtigere og nemmere at anvende end det længere BFCSI. De påpeger dog, at prospektive undersøgelser er nødvendige for at afklare, hvor specifikt instrumentet er (dvs. evnen til at undgå falske positive tilfælde af katatoni).