Det er hovedkonklusionen fra en kontrolleret, dobbeltblindet og randomiseret og non-inferiority undersøgelse publiceret i Lancet Psychiatry.
Ifølge førsteforfatteren Daniel Blumberger, fra Centre for Addiction and Mental Health i Toronto, Canada, er elektrokonvulsiv behandling (ECT) en meget effektiv behandling mod depression, men mange patienter afstår fra behandlingen på grund af frygt for bivirkninger, især kognitive bivirkninger.
Det er velkendt at unilateral ECT er mere skånsom, i forhold til kognitive bivirkninger, end bilateral ECT. Blandt de unilaterale ECT-former er ultrabrief pulse unilateral ECT forbundet med færre kognitive bivirkninger sammenlignet med brief pulse unilateral ECT.
"Men de kognitive bivirkninger forbundet med […] ultrabrief unilateral ECT er fortsat en barriere for accept af behandlingen", skriver forfatteren.
MST anvender magnetisk stimulation, i stedet for elektrisk stimulation, for at fremprovokere krampeanfaldet. "MST er forbundet med god antidepressiv effekt, reduktion af selvmordstanker og minimale kognitive bivirkninger", fortsætter forfatteren.
I studiet sammenlignede forskerne den mest skånsomme form for ECT (ultrabrief pulse unilateral ECT) med MST.
Forskerne rekrutterede 292 patienter med depression fra tre behandlingscentre.
Deltagerne blev randomiseret til enten ultrabrief pulse unilateral ECT eller MST indtil remission, behandlingsophør eller op til 21 behandlinger.
I gennemsnit modtog deltagerne i ECT-gruppen 11 behandlinger, mod 14 behandlinger i MST-gruppen.
Andelen af patienter, som opnåede remission, målt ved hjælp af Hamilton depressionsskala, i ECT-gruppen var 27,8%, mens andelen af patienter, som opnåede remission i MST-gruppen var 22,5%. Dette opfylder forskernes kriterie for, at MST er en ligeværdig behandling (non-inferior) i forhold til ultrabrief pulse unilateral ECT (Z-test p = 0,048; 95% CI - 4,4 til 14,9).
Signifikant flere patienter i ECT-gruppen oplevede forværring i autobiografisk hukommelse (det andet primære effektmål) end i MST-gruppen (17,3% vs. 2,7%).
Forskerne konkluderer at MST er lige så effektiv som ultrabrief unilateral ECT til behandling af depression, samtidig med at den har en mere gunstig bivirkningsprofil.