Konklusionen stammer fra en kontrolleret, dobbeltblindet og randomiseret undersøgelse publiceret i JAMA Psychiatry.

Ifølge førsteforfatteren Zhi-De Deng, fra Duke University, i Durham, USA, er ECT en meget effektiv behandling mod depression, men den er associeret med neurokognitive bivirkninger.

"Magnetic seizure therapy (MST) [… fremkalder ligeledes] kramper under narkose", skriver forfatteren, " ved mindre intens stimulation end ved ECT".

I studiet blev der rekrutteret 73 deltagere, med unipolar eller bipolar depression, fra tre centre i USA. De var i gennemsnit 48 år gamle.

De blev randomiseret til at modtage enten ECT eller MST tre gange om ugen indtil remission eller mindst otte behandlinger. ECT blev givet unilateralt, og MST blev givet med 100 Hz i ti sekunder. 

I alt oplevede 51% af patienterne der fik MST, og 42% af dem der fik ECT, en signifikant lindring på mindst 50% af sværhedsgraden af symptomerne (respons), og 37% henholdsvis 26% opnåede remission.

Der var ingen statistisk signifikant forskel på effektiviteten behandlingerne imellem. De patienter der fik MST havde dog behov for flere behandlinger for at opnå remission end dem, der fik ECT (9 vs. 7).

Patienterne der fik MST havde brug for kortere tid til at reorientere sig efter behandlingen og narkosen, end dem der fik ECT, og havde færre og mildere kognitive gener, som målt ved Mini-Mental State Examination og Autobiographical Memory Test.

Forfatterne konkluderer, at MST har samme effektivitet som ECT, og at resultaterne understøtter behovet for fortsat forskning og udvikling af MST som alternativ til ECT.