Konklusionerne stammer, ifølge forfatterne, fra den største og længste opfølgningsundersøgelse om emnet.
Resultaterne blev publiceret i British Journal of Psychiatry.
Ifølge førsteforfatteren Markku Lähteenvuo, fra University of Eastern Finland, Kuopio, har lithium indtil for få år siden været hjørnestenen af behandlingen af bipolar lidelse. "Men der har været rapporter om, at anvendelsen af lithium ved bipolar lidelse er faldende", skriver han.
I nuværende studie identificerede forskerne, ved hjælp af diverse registre, alle voksne personer (indtil 65 år gamle), der er bosat i Finland og har været kendt med diagnosen bipolar affektiv lidelse mellem 1996 og 2018.
De undersøgte derefter hvilke præparater de anvendte, og hvor mange indlæggelser de havde haft i perioden.
Der var i alt 60.045 personer (56% kvinder, gennemsnitsalder 42 år). I undergruppen af dem, der fik stillet en diagnose i perioden (dvs. med opfølgning fra starten af sygdomsforløbet) var der 26.395 personer (55% kvinder, gennemsnitsalder 38 år).
Det mest anvendte stemningsstabiliserende præparat var valproat (n = 18.915), og det mest anvendte antipsykotikum var quetiapin (n = 31.267).
I den overordnede gruppe var de fem præparater som var associeret med den laveste risiko for psykiatrisk indlæggelse: olanzapin depot, haloperidol depot, zuclopenthixol depot, lithium og clozapin. Ziprasidon var associeret med en højere risiko for indlæggelse.
For ikke-psykiatriske indlæggelser var kun lithium og carbamazepin associeret med lavere risiko for indlæggelse, mens pregabalin, gabapentin, quetiapin og olanzapin (kun peroral) blev associeret med en højere risiko for indlæggelse.
I undergruppen af personer med nydiagnosticeret bipolar lidelse var resultaterne nogenlunde det samme.
Ifølge forfatterne er det alarmerende, at quetiapin, som er det mest anvendte antipsykotikum, ikke blev associeret med nedsat risiko for psykiatrisk indlæggelse og samtidig var associeret med øget risiko for somatisk indlæggelse.
"Vores resultater udfordrer den udbredte anvendelse af quetiapin ved behandling af bipolar lidelse", konkluderer forskerne.