Konklusionen stammer fra en randomiseret, kontrolleret og dobbeltblindet undersøgelse publiceret i American Journal of Psychiatry.
Ifølge førsteforfatteren Mingzhu Li, fra Peking University i Beijing, anvender TMS typisk en standardiseret placering af stimulationen over venstre dorsolaterale præfrontale cortex (DLPFC), for eksempel en afstand mellem to punkter på hovedets overflade.
"Selv om disse metoder er enkle og udbredte, har de begrænset anatomisk præcision og tager ikke højde for individuelle forskelle på patienterne", skriver forskeren. "Der er derfor blevet foreslået individualiserede metoder til at vælge stimulationsstedet for at imødegå disse begrænsninger".
Forskeren skriver, at der har været stigende interesse for at vælge stimulationsstedet ud fra de neurale kredsløb, man ønsker at påvirke. Særligt er en mere negativ funktionel konnektivitet (FC) mellem DLPFC og subgenual anterior cingulate cortex (sgACC) blevet associeret med bedre antidepressiv effekt af TMS.
Selv om individualiseret TMS hidtil især har været baseret på funktionel konnektivitet, ser strategier baseret på strukturel konnektivitet (SC) også lovende ud.
Mens FC-metoden identificerer behandlingsstedet ud fra, hvilket område i den venstre præfrontale cortex der har den stærkeste negative funktionelle forbindelse til sgACC, identificerer SC-metoden stedet ud fra de anatomiske nerveforbindelser mellem områderne.
I studiet randomiserede forskerne 123 patienter med depression til en af tre grupper: standardiseret placering (en såkaldt "5-cm regel"), FC-metoden og SC-metoden.
Alle fik 20 sessioner af TMS-behandling over to uger. Patienterne i alle grupper oplevede en lindring af symptomer som målt ved hjælp af Hamilton depressionsskala (reduktion fra ca. 21 til 8).
SC-guidet TMS medførte en signifikant større reduktion af symptomerne efter de første 2 uger end stimulation målrettet efter 5-cm reglen.
Seks uger efter behandlingsstart havde både gruppen med SC-guidet og gruppen med FC-guidet TMS en signifikant større reduktion i depressive symptomer end gruppen behandlet efter 5-cm reglen.
Efter 12 uger var forskellene på grupperne ikke længere statistisk signifikante.
Forskerne konkluderer, at især SC-guidet TMS kan medvirke til en hurtigere antidepressiv effekt.