Konklusionen stammer fra en prospektiv opfølgningsundersøgelse publiceret i JAMA Psychiatry.
Ifølge førsteforfatteren Emily Mellen, fra Harvard Medical School i Boston, øger tidligere traumeeksponering risikoen for PTSD efter et senere traume.
"Tværsnitsstudier har desuden identificeret seksuel vold som den traumetype, der er forbundet med den højeste betingede risiko for PTSD", skriver forskeren. Hun tilføjer dog, at der kun er begrænset forskning om, hvordan symptomerne udvikler sig over tid, hos personer udsat for tidligere seksuel vold.
I studiet rekrutterede forskerne 2.423 personer, som kom på en skadestue på grund af en ulykke.
Deltagerne var i gennemsnit 36 år gamle, og 65% var kvinder. De fleste (75%) kom på skadestuen på grund af en trafikulykke.
Efter rekrutteringen undersøgte forskerne deltagernes PTSD-symptomer ved hjælp af PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5) efter henholdsvis 2 uger, 8 uger, 3 måneder, 6 måneder og 12 måneder. De undersøgte også deltagernes mulige tidligere traumer med Childhood Trauma Questionnaire–Short Form (CTQ) og Life Events Checklist for DSM-5 (LEC-5).
I alt havde 52% af deltagerne tidligere været udsat for seksuel vold enten i barndommen eller i voksenlivet. Heraf var de fleste (76%) kvinder.
Deltagere, der havde været udsat for tidligere seksuel vold, havde ved alle målinger signifikant sværere PTSD-symptomer end deltagere uden tidligere seksuel vold, også efter justering for tidligere ikke-seksuelle traumer.
Blandt deltagere med tidligere seksuel vold var hypervigilanssymptomer de mest udtalte gennem hele opfølgningsperioden. Disse deltagere havde også en langsommere reduktion i sværhedsgraden af PTSD-symptomer.
"Resultaterne tyder på, at tidligere seksuel vold kan påvirke, hvordan personer reagerer på senere ikke-seksuelle traumer", konkluderer forskerne.