Konklusionen stammer fra en randomiseret, dobbeltblindet og placebokontrolleret undersøgelse publiceret i Acta Psychiatrica Scandinavica.

Ifølge førsteforfatteren Ping Guo, fra Soochow University i Suzhou, Kina, har depression hos patienter, som har oplevet traumatiske begivenheder såsom fysisk eller seksuelt overgreb i barndommen eller senere i livet, en dårligere prognose i forhold til dem uden traumatiske oplevelser.

Prazosin, som ikke for tiden markedsføres i Danmark, anvendes almindeligvis til behandling af forhøjet blodtryk og forstørret prostata.

"Tidligere undersøgelser har vist, at prazosin kan være effektiv til behandling af PTSD, især ved at reducere mareridt og øge søvnkvaliteten", skriver forfatteren.

I studiet rekrutterede forskerne 59 patienter med unipolar eller bipolar depression, som havde symptomer svarende til mindst moderat sværhedsgrad på trods af antidepressiv behandling.

Alle havde en livshistorie med enten tidligere eller nylig traumatisk oplevelse, vurderet ved hjælp af Childhood Trauma Questionnaire. De fleste (95%) havde tilbagevendende mareridt, og 63% havde dissociative symptomer.

De blev randomiseret til at få enten lavdosis prazosin (0,5 til 1 mg dagligt) eller placebo i seks uger. Øvrig medicinering forblev uændret.

Allerede efter tre dage fandt forskerne en statistisk signifikant forskel på sværhedsgraden af de depressive og ængstelige symptomer, som målt ved hjælp af Hamilton depressions- os angstskalaerne. Efter seks uger var forskellen også signifikant: deltagerne i prazosin-gruppen havde på depressionsskalaen et fald fra 26 til 10 i gennemsnit, mod 27 til 14 i placebogruppen. På angstskalaen var reduktionen af symptomerne fra 25 til 9 henholdsvis 27 til 15.

Andelen af patienter, der havde respons (reduktion på mindst 50% i symptomsværhedsgrad) var også signifikant: 80% i prazosin-gruppen mod 48% i placebogruppen. Der var dog ingen signifikant forskel på andelen af deltagere, der opnåede remission.

Deltagerne i prazosin-gruppen havde lavere incidens af søvnløshed og mareridt end dem i placebo-gruppen (3% vs. 21%).

Der var ingen forskel på incidensen af bivirkninger.

"Lavdosis prazosin fører til en hurtig og signifikant bedring af depressive og angstsymptomer hos patienter med både depression og tidligere trauma", konkluderer forfatterne.