Konklusionen stammer fra en randomiseret, placebokontrolleret klinisk undersøgelse publiceret i American Journal of Psychiatry.

Ifølge førsteforfatteren Gary Sachs, fra Harvard Medical School i Boston, oplever op mod halvdelen af de patienter, som starter behandling med et antidepressivt præparat som anbefalet i kliniske retningslinjer, utilstrækkelig effekt.

Cariprazin har i forhold til andre antipsykotika en stor virkning på dopamin D3 receptorer, som findes i høj koncentration i områder i hjernen, som er relateret til kognition, motivation og belønnings-associeret adfærd, skriver forfatterne. Det har også aktivitet på serotonin (5-HT1A)-receptorer, og kan dermed potensere effekten af den antidepressive behandling.

I studiet rekrutterede forskerne 751 patienter med depression, som ikke havde opnået tilstrækkelig respons på mindst seks ugers antidepressiv behandling. Deltagerne var i gennemsnit omkring 45 år gamle, og cirka tre fjerdedele var kvinder.

De blev randomiseret til at modtage placebo, cariprazin 1,5 mg dagligt eller cariprazin 3 mg dagligt i seks uger. De skulle derudover fortsætte med den pågående antidepressive behandling.

Ved studiestart havde de middelsvær til svær depression, målt ved hjælp af Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale (MADRS) med scores på 32, 32 henholdsvis 33.

Efter seks ugers behandling oplevede de deltagere, der fik lavdosis cariprazin (1,5 mg dagligt) en signifikant større reduktion i sværhedsgraden af symptomerne i forhold til dem, der fik placebo (reduktion på MADRS på 14,1 points vs. 11,5).

Den højere dosis cariprazin (3 mg dagligt) blev ikke associeret med signifikant større reduktion end placebo.

De hyppigste bivirkninger var akatisi (rastløshed) og kvalme.

Forfatterne konkluderer, at resultaterne understøtter anvendelse af cariprazin i lav dosis som tillæg til behandling hos personer, som ikke har haft tilstrækkelig effekt af antidepressiv medicin.