Konklusionerne er fra en metaanalyse publiceret i Acta Psychiatrica Scandinavica.
Ifølge Zijia Li, fra China Medical University i Shenyang, har mænd en 40% større risiko for udvikling af skizofreni i forhold til kvinder.
"Derudover er der kønsrelaterede forskelle på symptomerne, idet mænd isolerer sig mere end kvinder", skriver forskeren.
Disse forskelle kan muligvis tilskrives hormonelle forhold.
"Kvinder med skizofreni har lavere koncentrationer af østrogen end raske kontrolkvinder og har øget risiko for at blive indlagt, når de er i lav-østrogen fasen i deres menstruationscyklus", skriver forfatteren.
Der findes derfor en række studier, der har undersøgt, hvorvidt det kvindelige kønshormon østrogen kan have en beskyttende effekt mod skizofreni.
I nuværende metaanalyse identificerede forskerne 13 randomiserede, dobbeltblindede og placebo-kontrollerede studier, der undersøgte effekten af adjuverende estradiol eller raloxifen hos kvinder med skizofreni. Raloxifen er et middel mod osteoporose, til postmenopausale kvinder, som er aktivt ved østrogenreceptorerne.
Undersøgelserne omfattede i alt 724 kvinder med en gennemsnitsalder på 37 år (estradiol-studierne) henholdsvis 419 kvinder med en gennemsnitsalder på 57 år (raloxifen-studierne).
Studierne varede mellem fire og otte uger (estradiol-studierne) og mellem otte og fireogtyve uger (raloxifen-studierne).
De fleste kvinder i studierne havde kroniske og svære symptomer på skizofreni.
Behandling med adjuverende estradiol havde en signifikant effekt på skizofrenisymptomerne som målt ved hjælp af Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS) total score og subskalaerne af positive symptomer, negative symptomer og generel psykopatologi (mean difference på henholdsvis -7,29; -1,54; -1,9 og -4,27).
Behandling med adjuverende raloxifen var ligeledes signifikant bedre end placebo på PANSS total score og generel psykopatologi (mean difference på – 6,83 henholdsvis - 3,82), men ikke på subskalaerne af positive eller negative symptomer.
"Både estradiol og raloxifen er lovende adjuverende behandlinger og bør undersøges yderligere", konkluderer forfatterne.