Konklusionen er fra en artikel publiceret i Journal of Clinical Psychiatry.
Førsteforfatteren George Papakostas, fra Massachusetts General Hospital, i Boston, og kollegaer har tidligere påvist, at adjuverende l-methylfolat – den virksomme metabolit af folater – er effektiv mod depression hos personer, der ikke responderer tilstrækkeligt på behandling med en selektiv serotoningenoptagshæmmer (SSRI).
Ifølge forfatteren, påvirker l-methylfolat dannelsen af serotonin, dopamin og noradrenalin. L-methylfolat er det eneste folat, der krydser blod-hjerne-barrieren.
I studiet blev der rekrutteret 75 patienter. De havde været i behandling med enten fluoxetin, paroxetin, citalopram, escitalopram eller sertralin i mindst otte uger uden tilstrækkelig effekt.
De blev randomiseret til enten placebo eller l-methylfolat (15 mg dagligt) i 60 dage – eller placebo i 30 dage efterfulgt af l-methylfolat (15 mg) i 30 dage. Alle fortsatte med deres SSRI-behandling.
De første resultater viste, at de patienter der fik l-methylfolat havde en signifikant højere responsrate (mindst 50% lindring af symptomerne) i forhold til dem, der fik placebo (32,3% vs. 14,6). De fik endvidere en signifikant større reduktion af sværhedsgraden af symptomerne, målt ved hjælp af Hamilton depressionsskala (reduktion på 5,58 vs. 3,04). Bivirkningsprofilen var gunstig.
Herefter gennemførte forfatterne undergruppeanalyser. Patienter med en BMI
på mindst 30 kg/m2, havde en signifikant bedre respons end dem med lavere BMI.
Patienter med tegn på inflammation, målt ved hjælp af højsensitivitets CRP havde også en signifikant bedre respons på den adjuverende behandling med l-methylfolat – såvel som de patienter, der havde tegn på lavere blodkoncentration af folat.
Endvidere fandt forskerne, at responsen var afhængig af variationer i gener, der er korreleret med folat metabolisme.
Disse markører kunne identificere patientgrupper, hvor l-methylfolat havde en effekt size på over 1,0 – hvilket svarer til en meget robust virkning. Til sammenligning var den generelle effekt size for alle patienter, der fik l-methylfolat 0,41.
Forfatterne konkluderer, at behandlingen af specifikke grupper kan være meget lovende, men også, at resultaterne bør valideres i nye prospektive undersøgelser.