Konklusionerne er fra den hidtil største undersøgelse om emnet. Resultaterne blev publiceret i Psychological Medicine. 

Ifølge førsteforfatteren Jasmina Mallet, fra University of Paris i Frankrig, er prævalensen af rygning høj blandt personer med skizofreni. "På verdensplan ryger mere end halvdelen af patienterne", skriver hun. "I Frankrig er prævalensen 55%, næsten dobbelt så høj som i resten af befolkningen".

Hun skriver, at der er flere teorier, som muligvis kan forklare den stærke association mellem skizofreni og rygning, blandt andet genetisk disposition eller større vanskeligheder med at ophøre med tobaksrygning.

En anden hypotese er, at rygning skulle være en form for selvmedicinering af den påvirkedes kognition ved skizofreni. Ifølge hende er der tidligere forskningsresultater, der viser en positiv effekt af nikotin på nedsat kognition, selvom nogle af disse resultater ikke kunne repliceres.

I nuværende studie rekrutterede forskerne 1.233 personer med skizofreni. Deres gennemsnitsalder var 32 år, og 74% var mænd.

Alle gennemgik en omfattende testning af deres kognitive evner. Derudover oplyste de deres nuværende og tidligere rygestatus. Der blev også indsamlet data vedrørende sygdomsforløb, medicinering, alkohol- og cannabisforbrug (både nuværende og tidligere).

Resultaterne viste, at nuværende tobaksforbrug ikke var associeret med bedre kognitiv funktion, og endda blev associeret med signifikant dårligere kognitive evner i forhold til den kognitive funktion hos ikke-rygere.

Den dårligere kognitive funktion hos rygere var ikke afhængig af køn, uddannelsesniveau, indtjening, alder for symptomstart, psykotiske symptomer, alkohol- eller cannabis misbrug, medicinering eller compliance til medicinering.

Forskerne fandt ingen forskelle på kognitiv funktion mellem tidligere rygere og dem, der aldrig havde brugt tobak.

De konkluderer, at resultaterne er "stærk evidens for, at kronisk tobaksrygning er associeret med kognitiv dysfunktion, og er et argument imod selvmedicinering-hypotesen".