Resultaterne stammer fra en naturalistisk observationel undersøgelse publiceret i Bipolar Disorders.

Ifølge førsteforfatteren Giovanni Martinotti, fra Università deglie Studi G. D'Annunzio, i Chieti, Italien, er esketamin effektiv ved behandling af unipolar depression, men der er stort set ingen data vedrørende effekten ved bipolar depression.

"Bortset fra en case report, som peger på en potentiel effektivitet af esketamin i kombination med stemningsstabiliserende behandling, er der ingen studier fokuseret på bipolar depression", skriver forfatteren.

I nuværende studie rekrutterede forskerne 70 patienter med behandlingsresistent depression.

Halvdelen havde unipolar depression, og den anden halvdel havde bipolar depression, hvoraf 17 havde en bipolar affektiv lidelse type 1, og 18 havde en bipolar lidelse type 2.

De var i gennemsnit 53 år gamle, og cirka halvdelen var kvinder.

De blev alle behandlet med esketamin næsespray to gange om ugen i en måned, derefter en gang om ugen i de efterfølgende to måneder. Doseringen varierede fra patient til patient. 

Alle deltagerne forblev i tidligere farmakologisk behandling. Alle patienter med bipolar depression var i stemningsstabiliserende behandling. 

I begge grupper skete der en signifikant lindring af de depressive symptomer både efter en måned og efter tre måneder, uden signifikante forskelle grupperne imellem. Symptomsværhedsgraden blev vurderet med kendte validerede psykometriske skalaer. 

Andelen af patienter med bipolar depression, som opnåede respons (mindst 50% lindring) og remission efter tre måneder var 69% henholdsvis 49%. Tallene blandt patienterne med unipolar depression var 57% henholdsvis 29%.

Der blev dokumenteret et enkelt tilfælde af switch til mani i hver gruppe. 

Forskerne konkluderer, at resultaterne understøtter esketamins effektivitet og sikkerhed ved behandling af bipolar depression. De noterer dog, at resultaterne bør bekræftes ved randomiserede undersøgelser.