Konklusionen stammer fra en randomiseret, placebokontrolleret og dobbeltblindet undersøgelse publiceret i New England Journal of Medicine.
"Antidepressiva anvendes til behandling af akutte depressive episoder hos patienter med bipolar affektiv lidelse type I, men virkningen af vedligeholdelsesbehandlingen efter remission af den depressive episode har ikke været tilstrækkeligt undersøgt", skriver førsteforfatteren Lakshmi Yatham, fra University of British Columbia, i Vancouver, Canada.
"Nogle studier viser, at mere end 80% af patienterne stadig er i antidepressiv behandling seks måneder, eller endnu længere, efter remission", skriver han. "Der findes kun en begrænset mængde data fra randomiserede undersøgelser vedrørende effektivitet og sikkerhed af antidepressiva som adjuverende behandling til stemningsstabiliserende præparater eller til 2. generationsantipsykotika."
I nuværende studie indgik 177 patienter, som havde opnået remission efter en akut depressiv episode. De havde alle bipolar affektiv lidelse type I, og den depressive episode blev behandlet med enten adjuverende escitalopram eller bupropion. De var alle i forvejen i behandling med enten et stemningsstabiliserende præparat, 2. generations-antipsykotika eller begge.
Deltagerne var i gennemsnit 41 år gamle, og den behandlede depressive episode varede cirka 10 uger i gennemsnit.
De blev randomiseret til enten at fortsætte med den adjuverende antidepressive behandling i 52 uger eller til at skifte til placebo efter 8 uger.
Det primære effektmål var enten en affektiv episode (depression eller mani), indlæggelse på grund af en affektiv episode, behov for ændring af medicinering på grund af affektive symptomer, øget selvmordsrisiko, selvmordsforsøg eller selvmord.
Efter 52 uger blev det primære effektmål konstateret hos 31% af de deltagere, der fik antidepressiv medicin i hele perioden, mod 46% blandt dem, der kun fik antidepressiv medicin i 8 uger. Dette svarer dog til en ikke-statistisk signifikant ændring i risikoen (hazard ratio: 0,68; CI: 0,43-1,10; p = 0,12).
"At fortsætte med adjuverende antidepressiv medicin i 52 uger var i forhold til det primære effektmål ikke mere gavnligt end at stoppe med den antidepressive behandling efter 8 uger", konkluderer forskerne.