Konklusionen stammer fra en randomiseret, dobbeltblindet og placebokontrolleret undersøgelse publiceret i Journal of Clinical Psychiatry.
Ifølge førsteforfatteren Keren Doenyas-Barak, fra Shamir Medical Center, Zerifin, Israel, responderer over halvdelen af patienterne med PTSD, især veteraner, ikke på konventionel PTSD-behandling.
Hun tilføjer, at fra billeddiagnostiske undersøgelser, er der evidens for, at der ved PTSD sker biologiske ændringer i patienternes hjerner forenelige med nedsat kontrol fra det præfrontale kortex over det limbiske system.
"Fluktuationer mellem hyperoxi og normoxi på celleniveau induceret af hyperbar iltbehandling stimulerer stamcelleaktivitet, cellernes migrering og differentiering… og fremmer angiogenese", skriver hun.
I studiet randomiserede de 63 mandlige veteraner med behandlingsresistent PTSD. De var i gennemsnit 37 år gamle, de fleste havde moderate symptomer på PTSD, som målt ved Clinician-Administered PTSD Scale for DSM-5 (CAPS-5; moderat PTSD = score mellem 40 og 59).
De blev randomiseret til enten 60 daglige sessioner i et trykkammer med 100% ilt ved to atmosfærers tryk i 90 minutter eller det samme behandlingsforløb, men i trykkammer med 21% ilt (normal iltkoncentration) og 1,02 atmosfærer.
Deltagerne fortsatte derudover med deres vanlige behandling (medicin, psykoterapi eller begge). Alle fik foretaget MR-scanninger (resting-state functional MRI) før og efter behandlingen.
Deltagerne i interventionsgruppen oplevede efter behandlingsforløbet et signifikant fald i PTSD-symptomer, fra en score på 43 til 26 i CAPS-5, mens deltagerne i kontrolgruppen oplevede en signifikant øgning fra 45 til 48.
Tre måneder senere havde deltagerne i interventionsgruppen en CAPS-5 score på 25, mens kontroldeltagerne havde en score på 49.
MR-scanningerne viste, at deltagerne i interventionsgruppen havde øget konnektivitet mellem relevante områder i hjernen.
Forfatterne konkluderer, at resultaterne peger på, at behandling kan anvendes hos veteraner, som ikke responderer på vanlig behandling.