Dette
er hovedkonklusionen på en stor, randomiseret undersøgelse publiceret i JAMA
Psychiatry.
Steven Hollon, fra Vanderbilt University, i Nashville,
USA, og kollegaer fra tre centre i USA rekrutterede 452 patienter med
recidiverende eller kronisk depression (kronisk depression defineres som en
depressiv episode af mindst to års varighed).
Patienterne blev
randomiseret til enten farmakologisk behandling eller farmakologisk behandling i
kombination med kognitiv terapi. Behandlingen varede i op til 42
måneder.
Det primære effektmål var recovery – defineret som vedvarende
remission i 26 sammenhængende uger (dvs. uden tilbagefald). Remission blev
blandt andet defineret som en score på Hamilton depressionsskala på 8 eller
mindre.
Den farmakologiske behandling kunne tilpasses de enkelte
patienter og inkluderede både antidepressiv, antipsykotisk og
stemningsstabiliserende medicin samt kombinationer heraf.
Den kognitive
terapi bestod af 50 minutters sessioner mindst to gange om ugen i mindst to
uger, samt mindst en gang om ugen mens den akutte behandling foregik; derefter
mindst en gang om ugen.
I forhold til den farmakologiske behandling alene
øgede kombinationsterapien raten af recovery fra 62,5% til 72,6% - en
signifikant men moderat effekt. Det betyder, at kun hver tiende patient vil få
en klinisk signifikant effekt af kombinationsterapi i forhold til den
farmakologiske behandling alene (Number needed to treat, NNT =
10).
Der var ingen forskel på remisionsraten grupperne
imellem.
Ved undergruppeanalyser fandt forskerne, at den kliniske fordel
af kombinationsbehandlingen var begrænset til de patienter, der havde svær og
ikke-kronisk depression. Her var recoveryraten markant højere i
kombinationsgruppen (81,3% v. 51,7%), med NNT på blot 3.
Forskerne fandt
også, at patienterne i kombinationsbehandling oplevede færre alvorlige
bivirkninger.
Michael Thase, fra University of Pennsylvania, i
Philadelphia, USA, skriver i en ledsagende leder, at det drejer sig om en af de
vigtigste undersøgelser om emnet, der hidtil er gennemført – både på grund af
kvaliteten, men også på grund af størrelsen og den lange opfølgningsperiode.