Konklusionen er fra en artikel publiceret i Lancet Psychiatry.
 
Ifølge førsteforfatteren Richard Morriss, fra University of Nottingham i Storbritannien, er kraniel elektrostimulation en behandlingsform som er godkendt i USA og Europa.
 
Den undersøgte behandling i nuværende studie er baseret på apparatet Alpha-Stim Anxiety Insomnia and Depression (Alpha-Stim AID), som også er markedsført i Danmark.
 
Apparatet, som er på størrelse med en mobiltelefon, stimulerer kraniet med en meget svag strøm, ved hjælp af elektroder placeret på begge øreflipper, hvilket skulle påvirke hjerneaktiviteten på en gavnlig måde. Det bruges dagligt i sessioner på 20 til 60 minutter og anvendes i hjemmet.
 
Selvom behandlingen er godkendt, vurderer forfatterne, at der ikke er gennemført undersøgelser om Alpha-Stim AID mod depression med tilstrækkelig statistisk robusthed.
 
I studiet rekrutterede forskerne 236 patienter fra 25 alment praktiserende lægeklinikker. De havde alle moderat til middelsvær depression. De var i gennemsnit 38 år gamle, og cirka 90% af dem var i antidepressiv behandling.
 
De blev randomiseret til at modtage behandling med Alpha-Stim AID eller placebo (identisk apparat, men uden stimulation) en time dagligt i otte uger.
 
Målinger af depression og angst fire uger efter behandlingsstart viste, at deltagerne i placebogruppen havde statistisk signifikant større reduktion i angst- og depressionssymptomer.
 
Det primære effektmål var vurdering af depression ved hjælp af Hamilton depressionsskala efter 16 uger (det vil sige otte uger efter endt behandling). Her var deltagerne i begge grupper mindre deprimerede, men uden statistisk signifikante forskelle grupperne imellem (fald på 5,9 henholdsvis 6,5 points).
 
Bivirkningsmæssigt var der ingen forskel på grupperne.
 
Forskerne konkluderer, at Alpha-Stim AID ikke er mere effektivt en placebo til behandling af depression.