Konklusionen stammer fra en randomiseret, placebokontrolleret og dobbeltblindet undersøgelse publiceret i American Journal of Psychiatry. 

Ifølge førsteforfatteren Jon Grant, fra University of Chicago, har cirka 2% af befolkningen symptomer forenelige med trikotillomani eller dermatillomani, og disse tvangslidelser kan medføre betydelige funktionsnedsættelser. 

"Begge er forbundet med en adfærd med fokus på egen krop og på at ændre dele af kroppen (hår eller hud)", skriver han. 

"Selvom de er betragtet som forskellige lidelser [… ] har de fælles symptommanifestationer og sygdomsforløb, samt nogle fælles ætiologiske, genetiske og vedligeholdelsesfaktorer", skriver forfatteren. 

I studiet rekrutterede forskerne 100 voksne med en af de to lidelser. De fleste (n = 86) var kvinder. Deres gennemsnitlige alder var 31 år, og de havde haft symptomerne siden de var 13 år gamle i snit. 

Cirka halvdelen (45%) var i antidepressiv behandling og 25% af dem var ved studiestart allerede i gang med psykoterapi. Kun 6% havde også en OCD-diagnose. 

Deltagerne blev randomiseret til at modtage enten memantin (10-20 mg dagligt) eller placebo. Memantin er en glutamat N-methyl-D-aspartat (NMDA)-receptorantagonist, og er anvendt til behandling af Alzheimers sygdom. 

Efter otte ugers behandling oplevede deltagerne i memantin-gruppen en 56% reduktion af symptomsværhedsgraden, signifikant mere end de 9% i placebo-gruppen. 

I alt vurderede 60,5% af deltagerne i memantin-gruppen, at de havde fået det bedre, eller meget bedre, mod 8,3% i placebo-gruppen. 

Der var ingen signifikante forskelle på bivirkninger grupperne imellem. 

Forfatterne konkluderer, at memantin kan betragtes som en førstevalgs behandlingsmulighed ved behandling af disse lidelser.