Det er konklusionen fra den største randomiserede, placebokontrollerede og dobbeltblindede undersøgelse om emnet. Resultaterne blev publiceret i JAMA Psychiatry.
Ifølge førsteforfatteren Rebecca McKetin, fra University of New South Wales Sydney i Australien, er metamfetamin et stærkt afhængighedsskabende syntetisk stimulerende stof, som udgør et voksende globalt folkesundhedsproblem.
"Det antidepressive mirtazapin har høj antagonistisk affinitet til 5-HT2A-receptorer, og antagonisme af disse receptorer har vist sig at kunne dæmpe metamfetamins belønnende egenskaber", skriver forfatteren.
Hun tilføjer, at evidensen for, at mirtazapin kan være gavnligt ved misbrug af metamfetamin, stammer fra to mindre randomiserede undersøgelser. “Men begge studier blev gennemført som kliniske forsøg specifikt blandt ikke-deprimerede mænd og transkønnede kvinder, der havde sex med mænd."
For at undersøge effekten af mirtazapin i en mere heterogen målgruppe i almindelig klinisk praksis, rekrutterede forskerne 344 patienter fra seks misbrugscentre i Australien.
Deltagerne var i gennemsnit 42 år gamle, og 37% var kvinder. De havde i gennemsnit brugt metamfetamin i 24 ud af de 28 dage før studiestart.
De blev randomiseret til at få mirtazapin (30 mg dagligt) eller placebo i 12 uger.
I periodens sidste fire uger havde deltagerne i mirtazapin-gruppen en signifikant større reduktion i antal dage med brug af amfetamin i forhold til dem, der fik placebo (7,0 vs. 4,8 dage).
Bivirkningsprofilen var som forventet: somnolens (47% i mirtazapin-gruppen vs. 33% i placebo-gruppen) og vægtøgning (10% hhv. 3%).
Forskerne konkluderer, af mirtazapin givet som led i almindelig klinisk praksis reducerer brugen af metamfetamin hos voksne med metamfetaminmisbrug.
"Resultaterne har væsentlige kliniske implikationer, da der ikke findes godkendte farmakologiske behandlinger mod misbrug af metamfetamin", skriver de.