​Konklusionen stammer fra en randomiseret, placebokontrolleret og dobbeltblindet klinisk undersøgelse publiceret i American Journal of Psychiatry.​

Ifølge førsteforfatteren Sanne van Rooji, fra Emory University School of Medicine i Atlanta, er dysregulering i hjernens trusselsnetværk, særligt hyperreaktivitet i amygdala, en central mekanisme bag de kliniske symptomer ved PTSD.

TMS anvender en elektromagnetisk spole til at stimulere kortikale neuroner cirka to cm under overfladen. TMS kan ikke direkte nå strukturer som amygdala, som ligger dybere i hjernen.​

Funktionel MR-skanning (fMRI) kan anvendes til at identificere kortikale områder, der er forbundet med subkortikale områder såsom amygdala. fMRI-vejledt TMS kan herefter bruges til at stimulere individuelt udvalgte kortikale områder med henblik på indirekte at påvirke amygdala.

I studiet randomiserede forskerne 50 personer med PTSD til at modtage enten to TMS-behandlinger dagligt i ti dage eller placebo-stimulation. Forskerne anvendte en lavfrekvent TMS (1 Hz), som har en hæmmende effekt, for indirekte at reducere amygdalas reaktivitet.

Efter behandlingsperioden havde de deltagere, der fik TMS, signifikant lavere amygdalareaktivitet, målt ved hjælp af psykologiske tests i kombination med fMRI, i forhold til dem, der fik placebo-behandling.

Der var ingen forskel på PTSD-symptomerne grupperne imellem lige efter behandlingerne. Men ved open-label follow-up, mellem tre og seks måneder senere, havde de deltagere, der havde fået aktiv behandling signifikant mildere PTSD-symptomer end dem, der havde fået placebo.

"Studiet er det første, der viser, at individualiseret fMRI-vejledt TMS, målrettet trusselsnetværket ved PTSD, kan reducere amygdalas reaktivitet over for trusler og forbedre PTSD-symptomer på lang sigt", konkluderer forskerne.