Konklusionen stammer fra en artikel publiceret i Acta Psychiatrica Scandinavica.
Ifølge førsteforfatteren Iris Dalhuisen fra Radboud University Medical Center i Nijmegen, Holland, koster depression i form af omkostninger relateret til sundhedsvæsenet, og til samfundet, generelt 327 milliarder euro om året i Europa og USA.
"TMS er effektiv ved behandlingsresistent depression […], men der er få økonomiske analyser, især i sammenligning med andre behandlingsalternativer", skriver hun.
I studiet anvendte forskerne data fra en randomiseret undersøgelse, som forskergruppen selv publicerede sidste år. Her blev der rekrutteret 89 personer med behandlingsresistent depression. De var i gennemsnit 44 år gamle, og to tredjedele af dem var kvinder. Cirka halvdelen af deltagerne blev randomiseret til at fortsætte til det næste trin i den hollandske behandlingsalgoritme, som typisk består af enten skift til et tricyklisk antidepressivum eller tillægsbehandling med enten lithium eller et andengenerations-antipsykotikum. Den anden halvdel blev randomiseret til at få TMS-behandling, som blev givet i løbet af otte uger. Alle patienter i begge grupper modtog også psykoterapi.
Klinisk var TMS generelt mere effektivt end medicinsk behandling. For eksempel var andelen af patienter, der opnåede respons og remission efter otte uger signifikant højere blandt dem, der fik TMS i forhold til intensivering af medicinering (37,5% vs. 14,6% henholdsvis 27,1% vs. 4,9%).
De økonomiske analyser viste, at TMS som intervention var dyrere end intensivering af medicin (7.010 euros vs. 4.440 euros), men når alle omkostninger tages med i betragtning, herunder andre omkostninger ved sundhedsvæsnet, uformel pleje (hjælp fra familie, venner samt transportomkostninger) samt arbejdsrelaterede omkostninger (for eksempel sygefravær) var omkostningerne i TMS-gruppen efter 12 måneder lavere (15.572 euros vs. 18.876 euros). Diverse analyser med vurderinger af økonomiske aspekter vedrørende livskvalitet og sygdomsbyrde havde lignende resultater.
"TMS synes at være et omkostningseffektivt alternativ ved behandlingsresistent depression i forhold til [algoritmebaseret] intensivering af medicinsk behandling", konkluderer forskerne.