Det er konklusionen fra en artikel publiceret i American Journal of Psychiatry.
Ifølge George Papakostas, fra Massachusetts General Hospital, i Boston, påvirker l-methylfolat dannelsen af serotonin, dopamin og noradrenalin og er det eneste folat, der krydser blod-hjerne-barrieren.
I studiet blev der rekrutteret 75 patienter. De havde været i behandling med enten fluoxetin, paroxetin, citalopram, escitalopram eller sertralin i mindst otte uger uden tilstrækkelig effekt.
De blev randomiseret til enten placebo eller l-methylfolat (15 mg dagligt) i 60 dage – eller placebo i 30 dage efterfulgt af l-methylfolat (15 mg) i 30 dage. Alle fortsatte med deres SSRI-behandling.
De patienter der fik l-methylfolat havde en signifikant højere responsrate (mindst 50% lindring af symptomerne) end dem, der fik placebo (32,3% vs. 14,6). De fik endvidere en signifikant større reduktion af sværhedsgraden af symptomerne, målt ved hjælp af Hamilton depressionsskala (reduktion på 5,58 vs. 3,04).
Forskerne beregnede, at en ud af hver seks patienter, der fik l-methylfolat, ville opnå respons på grund af behandlingen (number needed to treat: 6).
Der var ingen forskel på bivirkningsprofilerne grupperne imellem.
Studiet blev finansieret af firmaet Pamlab, der producerer l-methylfolat.
I en ledsagende leder skriver Craig Nelson, fra University of California, i San Francisco, at resultaterne er i overensstemmelse med tidligere undersøgelser med folinsyre, folsyre og l-methylfolat. Han påpeger dog, at der ikke findes nogen studier vedrørende langtidseffekten af behandlingen hos patienter med depression.