Konklusionen er fra et amerikansk studie publiceret i Pediatrics.
Ifølge førsteforfatteren Pamela Surkan, fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, i Baltimore, USA, har tidligere undersøgelser om emnet haft modstridende resultater.
I studiet blev der anvendt data fra Early Childhood Longitudinal Study, Birth Cohort vedrørende 6.550 børn og deres mødre.
De depressive symptomer blev vurderet ved hjælp af et valideret spørgeskema, Center for Epidemiologic Studies Depression Scale.
I alt havde 24% af mødrene lette depressive symptomer ni måneder efter fødslen, og 17% havde moderate til svære symptomer.
Efter at have kontrolleret for en række faktorer relateret til barnet, moren og familien, fandt forfatterne, at børn af mødre med moderate til svære depressive symptomer har en 40% øget risiko for, at være blandt de mindste børn i fire års alderen (odds ratio: 1,40 for at være blandt de laveste 10%).
Ved fem års alderen var risikoen lidt højere (
odds ratio: 1,48).
Forskerne fandt ingen signifikant association mellem morens depressive symptomer og barnets vægt.
”Resultaterne understreger, at tidlig identificering og behandling af morens depressive symptomer i det første år efter fødslen potentielt kan forebygge risikoen for formindsket vækst hos børn”, konkluderer forfatterne.