Konklusionen er fra en prospektiv undersøgelse publiceret i Psychological Medicine.
Ifølge Sonja Ockenburg, fra University Medical Center Groningen, i Holland, og hendes kollegaer er neuroticisme associeret med en række somatiske sygdomme og øget mortalitetsrisiko.
Telomererne er en kendt biomarkør for celle aldring, idet de bliver kortere ved hver celledeling. Andre faktorer, såsom eksponering for oksidativ stress, påvirker også telomerernes stabilitet.
Forskerne rekrutterede 3.432 personer og fulgte dem i seks år. De var i gennemsnit 52 år gamle.
Neuroticisme blev vurderet med en valideret skala, Revised Eysenck Personality Questionnaire.
Længden af telomererne blev vurderet ved hjælp af polymerase chain reaction (PCR), en anerkendt molekylærteknik.
Statistiske analyser viste, at kun alder og neuroticisme var prædiktorer for en forkortning af telomererne. Lidt overraskende var kronisk sygdom og rygning ikke forbundet med telomerlængde.
Resultaterne forblev signifikante selv efter, at man tog hensyn til en række andre parametre, herunder almene demografiske, livstils- og somatiske oplysninger.
Ifølge forfatterne kan resultaterne forklare, hvorfor neuroticisme er associeret med somatiske sygdomme.