Resultaterne blev publiceret i American Journal of Psychiatry.
Ifølge førsteforfatteren Alain Brunet, fra McGill University, Montreal, Canada, er propranolols terapeutiske virkning på PTSD associeret med blokering af konsolidering af traumatiske minder.
I studiet blev der rekrutteret 60 personer med PTSD. I gennemsnit var de cirka 40 år gamle, de fleste var kvinder (63%) og havde haft PTSD i 14 år. Antidepressiv behandling var ikke et eksklusionskriterie så længe behandlingen var stabil.
Ved studiestart blev deltagernes egne vurderinger af PTSD-symptomerne målt, ved hjælp af PTSD Checklist-Specifik (PCL-S). Klinikernes vurdering af symptomer blev målt ved hjælp af Clinician-Administered PTSD Scale (CAPS).
Deltagerne blev randomiseret til enten placebo eller propranolol (en blanding af hurtigt virkende og langtidsvirkende propranolol; dosering på 0,67 mg/kg henholdsvis 1,0 mg/kg).
Alle gennemgik et forløb med seks sessioner, hvor de traumatiske minder skulle reaktiveres. Dette foregik ved, at deltagerne først skulle skrive deres traumes mest belastende hændelser ned, hvorefter de i de efterfølgende sessioner skulle læse teksten op.
Efter seks uger faldt CAPS score fra 71 til 54 i placebogruppen og fra 76 til 47 i propranolol-gruppen. Dette svarer til en statistisk signifikant forskel på 12 mellem grupperne efter justering for baseline forskel.
Bedring af selvrapporterede symptomer ved PCL-S viste også en statistisk signifikant forskel til fordel for propranolol-gruppen.
Forfatterne vurderer, at selvom metoden bør bekræftes i andre kliniske undersøgelser, peger de nuværende resultater på, at propranolol er en effektiv adjuverende behandling ved PTSD.