Hvad gør man når ens barn ikke vil spise – eller har låst sig selv inde på toilettet efter et endt måltid?  Det er dilemmaer, forældre til et barn med anoreksi kan blive mødt med i dagligdagen.

Det er en svær situation at stå i. Og som forælder kan det være rart at vide, at man ikke står alene, når man vender hjem fra den ambulante behandling, fortæller psykolog og ph.d.-studerende Dorthe Waage fra Center for Eating and feeding Disorders Research (CEDaR) på Psykiatrisk Center Ballerup.

Under forskningsleder, professor Nadia Micali, er hun i gang med at udvikle en digital intervention til forældre, der har et barn med anoreksi. På den måde er hjælpen altid inden for rækkevidde. ​

Interventionen består af et spil – eller et serious game som det hedder - og går under navnet 'ACCOMPANY'. Spillet er skabt i samarbejde med Universitetet i Genève og Børne- og Ungdomspsykiatrien.

Hjælp i lommen

Spillet er i gang med at blive testet i et pilotprojekt, som i alt skal inddrage 60 familier. De første familier er allerede i gang med at teste interventionen.

"Formålet er at hjælpe forældrene, sådan at de føler sig bedre klædt på til at tale om krop og vægt og generelt håndtere svære situationer i hverdagen. Fordi det er digitalt, vil det på sigt være let at udbrede til hele landet. På den måde kan vi skabe et tilbud som er tilgængeligt for alle uanset om du bor i København eller på Bornholm. Det synes jeg er meget værdifuldt," siger Dorthe Waage.

Forældre kan bruge spillet til at klikke sig igennem en række udfordrende og realistiske scenarier, der kan opstå, når man passer en pårørende med anoreksi. Undervejs får man råd, baseret på hvad andre forældre har fundet hjælpsomt, vejledning baseret på klinisk og evidensbaseret erfaring og støtte som forælder.

Alle scenarier er nøje udvalgt på baggrund af fokusgruppeinterviews med andre forældre, der selv har draget omsorg for et barn med anoreksi, unge der selv har været i behandling og klinikere.

Spillet kan ikke gennemføres, og man kan som sådan heller ikke gøre noget forkert. I stedet skal det lægge op til kritisk tænkning og reflektion hos brugeren.

"På den måde får forældrene muligheden for at udforske svære situationer i et trygt rum, inden de opstår i den virkelige verden," siger Dorthe Waage.

Familien er afgørende

Netop pårørende er en vigtig ressource i behandlingen af spiseforstyrrelser hos unge, fortæller Dorthe Waage. Netop derfor valgte forskerne at udvikle et initiativ specifikt rettet mod forældre.

"De spiller en kæmpe rolle. Herhjemme og mange andre steder i verden praktiserer man familiebaseret terapi, hvor man ser familien og forældrene som en super vigtig ressource i behandlingen. Det er den anbefalede behandling, og den der har bedst evidens i dag."

Tidligere behandlede man uden for hjemmet, hvilket ofte resulterede i, at barnet igen fik det dårligt, når behandlingen var afsluttet, og barnet igen kom hjem til familien og hverdagslivet.  

"I dag er familien med fra start og får hovedansvaret for, at barnet tager på i vægt, hvilket er en af de vigtigste prædiktorer for, at få det bedre. De er en kæmpe del af behandlingen," fastslår Dorthe Waage.

Hun anerkender at det er en stor opgave, og håber derfor at spillet kan bidrage til at støtte forældrene i hverdagen – ikke mindst ved spisebordet.

"Vi ved at rigtig mange af de her forældre også har det rigtig svært. En spiseforstyrrelse påvirker nemlig hele familien, og derfor håber vi, at ACCOMPANY-interventionen kan tilbyde noget ekstra oven i den behandling, familien modtager i forvejen. Nogle svar på helt konkrete hverdagsspørgsmål, som de altid kan have med sig i lommen."  ​

​