Professor og overlæge Maj Vinberg fra Psykiatrisk Center Nordsjælland står i spidsen for et nyt forskningsprojekt, som vil teste brugen af Wegovy som behandlingsform til patienter med depression og overvægt.
Projektet, som forventes at starte i marts 2025, involverer 120 deltagere, hvoraf halvdelen er kontrolpersoner. I løbet af seks måneder vil deltagerne ugentligt få en indsprøjtning med Wegovy eller placebo.
"Vi ved fra forskningen, at personer med overvægt er i større risiko for at udvikle en depression. Øget mængde af fedtceller kan producere inflammatorisk virkende biomarkør, som kan øge risikoen for at udvikle en depression. Forskere taler ligefrem om et metabolic-mood syndrome, altså at der er en association mellem overvægt, stofskifte og depression," fortæller Maj Vinberg, som tilføjer, at der er en dobbelt så hyppig forekomst af overvægt og fedme blandt patienter med depression sammenlignet med resten af befolkningen.
Og det er netop her Wegovy kommer ind i billedet.
Sammenspil mellem fedtprocent og humør
Wegovy er et lægemiddel, der indeholder det virksomme stof semaglutid, som efterligner tarmhormonet Glucagon Like Peptide 1 (GLP-1).
Stoffet sænker appetitten og virker ved at stimulere frigørelsen af insulin, hvorfor det primært er blevet anvendt til at behandle type 2 diabetes.
Det er velbeskrevet, hvordan sund kost, motion og gode søvnvaner har positive effekter på vores mentale sundhed. Selvom Wegovy ikke nødvendigvis fører til en sundere kost, håber Maj Vinberg, at tillæg af Wegovy hos mennesker med samtidig depression og overvægt kan blive startskuddet til en bedring af depression og samtidig bidrage til et sundere livsstil.
"Formålet er at bryde en uheldig cirkel bestående af depressive symptomer, øget kalorieindtag, overvægt og lav fysisk aktivitet," siger hun.
Vægtøgning som bivirkning
På Psykiatrisk Center København er man allerede i gang med flere forskningsprojekter, som undersøger brugen af semaglutid i forskellige behandlingssammenhænge. Bl.a. til borgere med skizofreni, der behandles med antipsykotisk medicin, og som lider af overvægt og forstadier til sukkersyge eller en lettere grad af sukkersyge.
Ifølge professor Anders Fink-Jensen er der en sammenhæng mellem den antipsykotiske medicinering og overvægt. I værste fald kan det betyde, at patienten stopper med at tage deres antipsykotisk virkende medicin, forklarer han.
"Tænk om man i fremtiden kan tilbyde patienter gratis behandling med semaglutid eller andre såkaldte GLP-1 analoger oven i deres nuværende medicinske behandling, sådan at de ikke behøver at døje med de her store vægtøgninger. Ofte er det også problemer med hjerte og blodkredsløbet, hvilket er medvirkende årsag til den reducerede livslængde hos patienter med skizofreni. Målet med det her studie er derfor at undersøge, om stoffet ikke bare kan øge livskvaliteten, men også reducere graden af sukkersygesymptomer og overvægt hos de her patienter."
Udover at sænke appetitten peger nyere forskning på, at GLP-1 kan bidrage til at mindske andre crawings såsom lysten til cigaretter, alkohol og euforiserende stoffer, fortæller Anders Fink-Jensen, som er i gang med et helt tredje projekt, der undersøger slankemidlet som behandlingsform til borgere med overvægt og et samtidigt alkoholmisbrug.
"Der ser ud til at være et stort overlap mellem de kredsløb i hjernen, der er involveret ved appetitregulering, og dem der aktiveres i forbindelse med afhængighed. Derudover har kollegaer indenfor sukkersygebehandling gennem mere end 10 år berettiget om patienter, der fik mindre lyst til alkohol, mens de var i behandling med GLP-1 lægemidler. Det gjorde at vi sagde: okay, nu tester vi det her på mus, rotter, aber og mennesker for at se om der er en sammenhæng."
En kur mod alkoholafhængighed?
Resultaterne viste, at GLP-1 reducerede trangen til alkohol hos mus og aber. Når det kom til mennesker, var resultaterne en anelse mere tvetydige.
"Når vi puttede folk i scanner, og viste dem billeder af alkohol, var der en reduceret aktivitet i belønningscentret. Dog så vi ingen forskel i patienternes alkoholindtag. Da vi så efterfølgende analyserede effekten af GLP-1 lægemidlet hos personer med overvægt og et alkoholmisbrug, så vi en effekt," lyder det fra Anders Fink-Jensen, som tilføjer at endnu et studie er ved at blive gennemført, hvor han sammen med forskere fra Psykiatrisk Center København tester Wegovy hos patienter kun med alkoholafhængighed.
Desuden påbegynder forskningsgruppen endnu et studie, hvor man undersøger effekten af et andet GLP-1 lægemiddel, tirzepatid (Mounjaro®), på personer med en dobbeltdiagnose. I dette tilfælde skizofreni og alkoholisme.
Projektet forventes at gå i gang til marts og fik i efteråret en bevilling fra Danmarks Frie Forskningsfond.
"Jeg har en forhåbning om, at denne type lægemidler, vil reducere lysten til at indtage alkohol og sandsynligvis derved hjælpe en stor gruppe patienter. Ofte ser jeg, hvordan at de lægemidler, vi har, som reducerer lysten til alkohol, ikke nødvendigvis virker hos de patienter, der ikke drikker af lyst, men som drikker som en form for selvmedicinering ifm., at de også har en psykiatrisk diagnose (udover deres forbrug af alkohol). Det kan være, at de drikker alkohol for at takle deres socialforbi, deres angst eller depression. I sådanne tilfælde handler det ikke om at have lyst til alkohol, men rettere at alkoholen hjælper på de her andre problemstillinger. Her bliver det særlig spændende at se, om GLP-1 lægemidlerne virker" siger han.