Medicintilskuddet er behovsafhængigt. Dvs. at tilskuddet bliver større, jo flere medicinudgifter du har. Det generelle tilskud ydes kun, når medicinen er tilskudsberettiget. Falder medicinen ikke ind under disse regler, kan du dog i nogle tilfælde igennem din læge ansøge om individuelt enkelttilskud hos Lægemiddelstyrelsen.
Størrelsen på dit tilskud beregnes ud fra prisen på den billigste medicin som kan bruges til at behandle din sygdom eller dine symptomer. Så selv om du vælger at købe en dyrere medicin, får du stadig tilskud til den billigste. Det er også prisen på den billigste medicin, der tælles sammen ved opgørelsen af dine samlede udgifter. Tilskudsprisen kan være lavere end medicinens fulde pris.
Kriterierne for, om medicinen er tilskudsberettiget fremgår af medicintilskudsbekendtgørelsen.